Газета "Волгоградские профсоюзы" продолжает серию публикаций о Героях Социалистического Труда в рамках реализации проекта «Герои Труда Волгоградской земли»
Павел Харитонов почти всю свою сознательную жизнь проработал на земле и знал, что такое крестьянский труд

 Родился Павел Никифорович в 1931 году в хуторе Вихляевский ныне Новоаннинского района. Отец воевал в гражданскую, ставил советскую власть в родных краях, возглавлял сельсовет. В 1938 году семья переехала в Урюпинск, здесь Николай пошёл в школу. С началом Великой Отечественной войны старший Харитонов добровольцем ушел на фронт и погиб под Москвой.

А Павел учился, усиленно занимался спортом, поступил в аэроклуб при Урюпинском ДОСААФ: мечтал стать летчиком. В 1950 году сразу поступил в Батайское военное лётное училище. Радовался, что исполнилась мечта, но врачи вдруг обнаружили какие-то нелады в лёгких. И путь в небо курсанту Харитонову был заказан. Но Павел был крепкой породы. С неба он круто спикировал на землю, полюбил её всей душой, и она ответила ему взаимностью.
Летом 1953 года он поступил на факультет зоотехнии Воронежского сельхозинститута. После окончания поработал в Орловской области, затем трудился в Урюпинском райотделе заготовок. А 1964 году его назначили руководить совхозом «Урюпинский». Предприятие числилось последним в районе: руководители здесь менялись, как в калейдоскопе, все разрушалось, люди не верили, что из хозяйства можно сделать что-то путное.
Павел Никифорович не испугался начинать с нуля. Ему понадобилось пять лет, чтобы вывести хозяйство из прорыва. Но больше -- все 32 года, когда у руля стоял Павел Харитонов -- сбоев уже не было.
Здесь больше всего в районе было передовиков-орденоносцев. Совхоз неоднократно признавался победителем соцсоревнований работников животноводства и растениеводства, награждался Красным Знаменем Минсельхоза СССР, ЦК профсоюза рабочих и служащих сельского хозяйства и заготовок, Переходящим Красным Знаменем ЦК КПСС, Совета Министров СССР, ВЦСПС и ЦК ВЛКСМ.
В 1970 — 1980-е годы совхоз ежегодно продавал государству по 6 тысяч тонн мяса, что составляло половину от всех продаж района. Поголовье крупного рогатого скота доходило до 8,5 тысяч голов, свиней — до 17,5 тысяч. Росли привесы крупного рогатого скота — со 150 до 600-700 граммов в сутки. 
Динамично развивалось и растениеводство. Здесь радовались рекордным урожаям пшеницы (около 35 центнеров с каждого из 10 тысяч гектаров). При Харитонове в совхозе было построено большое количество жилых домов, объектов социальной сферы и промышленного назначения. 
Директор сам успел получить ещё одно высшее образование: окончил Всесоюзный заочный сельскохозяйственный институт с присвоением квалификации экономиста-организатора. Хотя и сам бы с успехом мог поучить кого угодно.
Указом Президента СССР от 8 августа 1990 года за «достижение высоких устойчивых результатов в производстве и продаже государству сельскохозяйственной продукции, большой личный вклад в решение социальных вопросов» Павел Харитонов был удостоен высокого звания Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот».
В 1996 году Павел Никифорович вышел на пенсию, проживал в хуторе Дьяконовский Урюпинского района. Умер 18 сентября 2018 года. Он Почётный гражданин Урюпинского района. Был награждён двумя орденами Ленина, орденами Трудового Красного Знамени и «Знак Почёта», медалями.