(Продолжение. Начало в № 20–22, 24–30).

Первый номер 1999 года редактировал новый редактор – Вениамин Ковалдин, выходец из бывшей городской партийной газеты «Вечерний Волгоград». Под его руководством журналистский коллектив взялся за новое «лицо» газеты, стараясь при этом не забывать о содержании публикаций.

Признавая, что в новый год страна идет со старыми проблемами, председатель облсовпрофа В. Кобозев призвал трудящихся выступить единым фронтом в отстаивании своих требований. При этом сам облсовпроф начал с Обращения к администрации региона и областной Думе по самому острому вопросу – росту цен на продукты питания. Профсоюзы посчитали, что преждевременно отменять постановление 1998 года о регулировании цен на хлеб, молоко, масло растительное и т.п.

Действительно, цены отпустили «на волю», а зарплаты бюджетникам не закрыли за май – июнь предыдущего года. В такой ситуации педагоги решили с 27 января участвовать во Всероссийской забастовке. Работники местной промышленности и коммунально-бытовых предприятий задумались, что пора перейти к акциям гражданского неповиновения. Медработники Волжского на своей конференции потребовали погасить долги по зарплате, списать долги медучреждений за коммуналку, распределять городской бюджет гласно и прозрачно.

На голос народа иногда была положительная реакция. Например, как сообщила газета, Волжский трубный завод в обмен на забастовочный мораторий получил сокращение долгов по заработной плате.

Хотя профсоюзы всегда признавали, что они не политическая организация, было ясно: действуя только на экономическом поле, полностью защитить работника нельзя. Потому в феврале делегация профработников приняла участие в первой региональной конференции общественно-политического движения «Отечество». Ее члены были уверены, что центристское движение поможет консолидировать общество и решить хотя бы часть проблем. Пример тому – московский мэр и лидер «Отечества» Юрий Лужков, который успешно сотрудничал с профсоюзами и решал многие социально-экономические вопросы.

В это же время в «Волгоградских профсоюзах» началась дискуссия по обсуждению нового Трудового кодекса РФ. Облсовпроф, рассмотрев проект документа и «Основные предложения профсоюзной стороны Российской трехсторонней комиссии по регулированию социально-трудовых отношений», заявил категорический протест. «Считаем, что проект закона фактически ликвидирует имеющиеся права и гарантии работников, трудовых коллективов и профсоюзов», -- было сказано в письме на имя председателей Госдумы и Совета Федерации. Для разработки нового проекта предлагалось создать авторитетную многостороннюю комиссию.

На протяжении нескольких номеров в газете выходили публикации на тему «Чем опасен новый КЗоТ?»: в них были подробно рассмотрены все точки зрения заинтересованных сторон.

За важным профсоюзы не забывали о срочном -- приоритетности зарплаты. IX Пленум облсовпрофа решил в рамках первомайских маевок потребовать: «Заработную плату – на уровень цен!».

Темы растущих задолженностей по зарплате, рост цен на ГСМ, резкое ухудшение жизненного уровня населения стали главными на митинге протеста, который Волгоградские профсоюзы провели 17 августа. Правда, на заявления, Обращения и письма в адрес властей профсоюзы получали неутешительные ответы. Например, руководители «Лукойла» лишь сообщили профсоюзам причину роста цен на топливо.

В октябре началась кампания по выборам в депутаты Волгоградского горсовета, куда профсоюзная сторона как участник политического движения «Союз труда» делегировала своих активистов. Так депутаты от профсоюзов надеялись более эффективно защищать интересы трудящихся. Ведь, как доложил докладчик В. Кобозев на X Пленуме облсовпрофа, за короткий строк их материальное положение значительно ухудшилось.

Накануне XX областной межсоюзной отчетно-выборной конференции, намеченной на 23 декабря, он дал интервью профсоюзной газете, где отметил: «Политика выхода из кризиса ведется за счет трудового народа. Достижение поставленных нами целей, как и прежде, будет зависеть от единства наших действий, инициативы, наступательности.

В такой нерадостной обстановке встретила свое 10-летие газета «Волгоградские профсоюзы».