Первомай отмечается во многих странах под различными названиями – Праздник труда, День труда, День международной солидарности трудящихся. В СССР 1 Мая было праздником рабочих, которые в этот день отмечали своё объединение в один братский союз для борьбы против всякого угнетения, за социалистическое устройство общества. В современной России это Праздник Весны и Труда.

Все началось 1 мая 1886 года в американском городе Чикаго, где в этот день прошла масштабная акция протеста рабочих. Уставшие от невыносимых условий люди требовали ограничения количества трудовых часов в сутки до 8-ми. Но митинг не достиг поставленной цели, а привёл к многочисленным жертвам среди протестующих.

Американские власти, которые не собирались сокращать 15-часовой рабочий день, приказали полиции принять жёсткие меры против митингующих. В результате был открыт массовый огонь, который унёс сотни жизней. Несмотря на это, ежегодно 1 мая рабочие продолжали проводить акции протеста, требуя принять во внимание их тяжёлые условия труда. Такие митинги нередко заканчивались беспорядками. Именно в память первой чикагской акции протеста дату стали отмечать, в первую очередь, как Праздник труда.

Такие массовые выступления не остались незамеченными. Конгресс II-го Интернационала, который в 1889 году проводился в Париже, решил назвать 1 мая Всемирным днём солидарности трудящихся. Кроме того, на Конгрессе было решено, что люди всех государств имеют право выходить на митинги ежегодно 1 мая и выдвигать свои требования, носящие социальный характер. Так, Праздник труда был официально признан на государственном уровне.

В Российской империи 1 мая как День международной солидарности трудящихся впервые отметили в 1890 году – в Варшаве прошла стачка 10 тысяч рабочих. С 1897 года первомайские маёвки стали носить политический характер и сопровождались массовыми демонстрациями. В 1901 году были замечены первые лозунги, открыто требовавшие смены власти. К 1912 году количество представителей пролетариата, участвовавших в майских демонстрациях, достигло 400 тысяч.

И уже в 1917 году миллионы людей шагали по улицам, требуя свержения царской власти. Именно в этом году российский праздник стал носить официальный характер, а демонстрации и парады начали проводить открыто. С 1918 года праздник стал официальным и нерабочим днем. Он получил название День Интернационала. В этом году в Москве на Ходынском поле состоялся первый военный парад.

Приход большевиков к власти стал важным этапом празднования 1 Мая. Теперь дате присвоили звание «самого масштабного праздника в Советском Союзе», который обязательно должен был отмечаться всеми жителями страны. В каждом населённом пункте по улицам шли целые рабочие коллективы, неся в руках плакаты. Отличившиеся получили возможность участия в главном параде страны, который проходил на Красной площади столицы.

1 мая 1933 года над Красной площадью в Москве прошел первый воздушный парад. Начиная с этого момента, воздушные парады проводились регулярно вплоть до начала Великой Отечественной войны в качестве неотъемлемой части демонстрации советской военной мощи. Во время Великой Отечественной войны парады и шествия в честь 1 мая не проводились.

1 мая 1956 года впервые был проведен телевизионный репортажо военном параде и демонстрации трудящихся на Красной площади в Москве. С этого времени праздничные мероприятия на Красной площади ежегодно транслировались центральными телеканалами со вставками кадров демонстраций в других крупных городах страны.

В 1970 году Основы законодательства СССР о труде закрепили за праздником новое название – День международной солидарности трудящихся. В эпоху «развитого социализма» в СССР первомайские демонстрации стали нести иную смысловую нагрузку. В день 1 мая трудящиеся СССР выражали свою солидарность с революционной борьбой трудящихся капиталистических стран, с национально-освободительным движением, показывали решимость отдать все силы борьбе за мир, за построение коммунистического общества.

Организованные колонны трудящихся шествовали по центральным улицам городов и посёлков под марши и музыку политической направленности, из громкоговорителей звучали приветствия дикторов и политические лозунги, а с трибун, установленных обычно возле главных административных зданий, демонстрантов приветствовали руководители КПССи представители власти. Со временем Первомай из политической демонстрации превратился в любимый народный праздник. Лозунги, призывавшие к действиям против капиталистического уклада, сменили транспаранты, на которых были написаны торжественные поздравления. Люди стали отмечать эту дату в семейном либо дружеском кругу, радуясь двухдневным выходным.

В 1992 году День международной солидарности трудящихся был переименован в «Праздник весны и труда». Несмотря на то, что масштабы праздника стали скромнее, его значение не забыто. Знаменитый лозунг «Мир! Труд! Май!» продолжает звучать в поздравлениях. Тёплый праздник, сплотивший весь трудовой класс, остается в числе самых любимых не только в России, но и во многих странах мира. Он отмечается массовыми шествиями и митингами за социальную и трудовую справедливость, народными гуляньями и концертами.