Проект «Герои Труда Волгоградской земли» областного Совета профсоюзов, который стал одним из победителей регионального грантового конкурса, ставит своей целью сохранение исторической памяти и увековечивание славы Героев Труда – жителей Волгоградской области, награжденных высшими наградами за особые трудовые заслуги. Мы продолжаем серию публикаций о Героях Труда. 

Николай Лукьянович Кухаренко родился 25 декабря 1927 года в селе Черемшанка Красноярского края в многодетной крестьянской семье. Работал в колхозе, проходил воинскую службу на Тихоокеанском флоте, при штабе которого с отличием окончил партийную школу, в августе 1945 года в составе воздушного десанта участвовал в разгроме японских милитаристов. По окончании войны продолжил службу на Дальнем Востоке, был комсоргом войсковой части.

После демобилизации в 1952 году Николай Кухаренко поступил на работу в ТЭЦ Сталинградского тракторного завода, а вскоре решил учиться на мастера-десятника общестроительных работ при центральном учебном комбинате Сталинградгидростроя. Окончил учебу, трудился мастером, а в 1955 году был назначен бригадиром монтажного управления «Химстрой» Волгоградгидростроя.
Почти три десятка лет, до 1982 года, Николай Лукьянович руководил одной и той же бригадой, работал с одним и тем же коллективом. За это время он овладел профессиями бетонщика, плотника, арматурщика, стропальщика, электросварщика, монтажника. Кроме этого, отлично знал геодезию, нормирование труда, материальный учёт, хозрасчёт и бригадный подряд. Его опыт изучался в других бригадах -- и не только в городе Волжском, но и на многих предприятиях строительной отрасли СССР. Авторитет Кухаренко был настолько высок, что в управлении говорили: легче поступить в институт, чем в его бригаду.
Этот коллектив оставил свой добрый след на многих стройках города-спутника. За производственные успехи на возведении уникального промышленного комплекса Волжского химкомбината многие члены бригады получили награды. Сам бригадир был удостоен звания «Заслуженный строитель РСФСР». А Указом Президиума Верховного Совета СССР от 20 апреля 1971 года Николаю Лукьяновичу Кухаренко присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот». 
Страстно влюблённый в своё дело, Николай Кухаренко был бесконечно предан профессии строителя, этого же требовал и от окружающих. Он не терпел равнодушия и формализма в работе, всегда боролся за правду и воспитывал это чувство у членов строительной бригады. Конечно, слишком прямолинейный и резкий в суждениях, непомерно категоричный, он часто вступал в конфликты с вышестоящим руководством. Но его ценили и уважали, потому что бригада Кухаренко достигала высоких результатов и завоёвывала призовые места. При этом бригадир никогда не пользовался привилегиями, которые ему были положены. 
Николай Лукьянович строил не только городские объекты, но и человеческие судьбы. Многие рабочие из его бригады с благословения Кухаренко получили высшее образование. Алексей Пронин стал начальником участка, Николай Палатов -- главным инженером «Госхимпроекта».
В родном городе Волжском заслуженный строитель РСФСР Кухаренко был хорошо известен. Ни одна партийная или комсомольская конференция не проходила без его выступления с трибуны. На городских митингах, собраниях, шествиях он неизменно был знаменосцем. С большой ответственностью знатный бригадир работал в Комитете защиты мира, выступал в школах и училищах. 
Николай Лукьянович Кухаренко скончался 10 сентября 1999 года. Прощаться с ним пришёл весь город Волжский. 
24 ноября 1999 года горсовет Волжского принял постановление об увековечении имени Н. Л. Кухаренко в названии одной из улиц в центре города. С этого времени бывшая Колхозная улица носит имя первостроителя Кухаренко.